Cos’è la depressione?
Il “disturbo depressivo” (noto più comunemente come “depressione”) è un disturbo mentale comune. Comporta umore depresso o perdita di piacere o interesse nelle attività per la maggior parte del giorno.
La depressione è diversa dai normali cambiamenti di umore e dai sentimenti sulla vita di tutti i giorni. Può influenzare tutti gli aspetti della vita, comprese le relazioni con la famiglia, gli amici e la comunità. Può derivare o portare a problemi a scuola e al lavoro.
Perché essere tristi non significa essere depressi?
Dire “sono depress*” è un’espressione abusata. La tristezza è una emozione negativa, comune. Tutti possiamo essere tristi ma la differenza è che lo stato d’animo di una persona depressa influenza il modo in cui si sente, quello che pensa e le sue azioni.
Si stima che il 3,8% della popolazione soffre di depressione, tra cui il 5% degli adulti (4% tra gli uomini e il 6% tra le donne) e il 5,7% degli adulti di età superiore ai 60 anni. Circa 280 milioni di persone nel mondo hanno sofferto di depressione. La depressione è circa 50% più comune tra le donne che tra gli uomini.
I sintomi della depressione
Durante un episodio depressivo, spesso l’individuo viene descritto come depresso, triste, disperato o “giù di corda”. Alcuni enfatizzano maggiormente i sintomi fisici (es. dolori corporei) anziché sentimenti di tristezza prolungati nel tempo.
La perdita di interesse nelle attività considerate precedentemente come piacevoli è quasi sempre presente.
C’è da sottolineare che un episodio depressivo è diverso dalle fluttuazioni regolari dell’umore. Infatti questo dura la maggior parte della giornata, quasi ogni giorno, per almeno due settimane.
Sono presenti anche altri sintomi, che possono includere:
- Diminuzione della concentrazione
- Sensazioni di colpa eccessiva o bassa autostima
- Pensieri ricorrenti di morte e ideazione suicidaria
- Difficoltà nel sonno (ipersonnia o insonnia).
- Cambiamenti nell’appetito e/o di peso
- Sentirsi molto stanchi o con poca energia.
La depressione può causare difficoltà in tutti gli aspetti della vita, anche nella comunità e a casa, al lavoro e alla scuola.
Quando la depressione è grave?
Un episodio depressivo può essere classificato come lieve, moderato o grave a seconda del numero e della gravità dei sintomi, nonché dell’impatto sul funzionamento dell’individuo. In particolare, si definisce grave quando i sintomi sono intensi, duraturi nel tempo e quando insorgono pensieri di morte o suicidio. La situazione può essere paralizzante, ovvero portare la persona a isolarsi (con o difficoltà ad alzarsi dal letto e uscire di casa).
Quali sono i fattori di rischio per la depressione?
La depressione deriva da una complessa interazione tra fattori sociali, psicologici e biologici. Le persone che hanno attraversato eventi avversi della vita (disoccupazione, lutto, eventi traumatici) hanno maggiori probabilità di sviluppare la depressione. Oltre a ciò, se in famiglia ci sono casi di depressione, è più probabile che si manifesti un episodio depressivo.
La depressione è strettamente correlata e influenzata dalla salute fisica. Molti dei fattori che influenzano la depressione (come l’inattività fisica o l’uso improprio di alcol) sono anche noti fattori di rischio per malattie come malattie cardiovascolari, cancro, diabete e malattie respiratorie. A sua volta, le persone con queste malattie possono anche trovarsi a sperimentare la depressione a causa delle difficoltà associate alla gestione della loro condizione.
Il trattamento della depressione
Il trattamento più efficace per la cura della depressione è quello che prevede un percorso integrato della psicoterapia supportata da un sostegno psicofarmacologico (a seconda della gravità del disturbo). La terapia cognitivo-comportamentale è la forma di psicoterapia che ha più evidenzia scientifica sull’efficacia del trattamento. I farmaci antidepressivi includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), un neurotrasmettitore implicato nella sfera affettiva.
La cura di sé
La cura di sé può svolgere un ruolo importante nella gestione dei sintomi della depressione e nella promozione del benessere generale.
Cosa puoi fare:
- Riprendere a fare attività che vi piacevano
- Rimanere in contatto con amici e familiari
- Fare regolarmente attività fisica (bastano 30 minuti al giorno, anche una semplice passeggiata)
- Attenersi alle abitudini alimentari
- Regolare il sonno
- Evitare o ridurre l’alcol
- Parla con qualcuno di cui ti fidi dei tuoi sentimenti
- Chiedere aiuto e supporto psicologico
Se ti riconosci in alcuni dei sintomi descritti o stai attraversando un momento difficile, non affrontarlo da solə. Come psicologa a Milano e online, sono qui per accompagnarti in un percorso di comprensione e benessere.